Kamus adalah sejenis buku rujukan yang menerangkan makna
kata-kata. Ia berfungsi untuk membantu seseorang mengenal perkataan
baru. Selain menerangkan maksud kata, kamus juga mungkin mempunyai
pedoman sebutan, asal-usul (etimologi) sesuatu perkataan dan juga contoh penggunaan bagi sesuatu perkataan. Untuk memperjelas kadang kala terdapat juga ilustrasi di dalam kamus. Biasanya hal ini terdapat dalam kamus bahasa Perancis.
Kata kamus diserap dari bahasa Arab qamus (قاموس), dengan bentuk jamaknya qawamis. Kata Arab itu sendiri berasal dari kata Yunani Ωκεανός (okeanos) yang berarti 'samudra'.
Sejarah kata itu jelas memperlihatkan makna dasar yang terkandung dalam
kata kamus, yaitu wadah pengetahuan, khususnya pengetahuan bahasa, yang
tidak terhingga dalam dan luasnya. Dewasa ini kamus merupakan khazanah
yang memuat perbendaharaan kata suatu bahasa, yang secara ideal tidak
terbatas jumlahnya.
